本赛季NBA常规赛已进入尾声，西部赛区的竞争局势愈发明朗。雷霆队已稳坐西部第一的宝座，而火箭队则以近90%的胜率紧随其后，剩余赛程对他们而言看起来并无太大挑战。火箭队近期战绩斐然，11战10胜，年轻人重拾自信后，球队的实力可谓是无人可挡。掘金队在约基奇的归来后，虽位居第三，但他们的位置看起来非常稳固，无论谁将成为他们的下一轮对手，他们都显得胸有成竹，安心备战季后赛。
另一方面，快船与勇士以及森林狼所组成的队伍则稍显逊色。库里的受伤对勇士来说无疑是巨大的打击，而巴特勒虽然领队，却连续遭遇败仗，使得球队的得分点匮乏。快船近期则表现不俗，11场比赛中取得了9场胜利，自从哈登在面对活塞时的超凡表现以及伦纳德的绝杀国王后，球队便步入了正轨。然而，令人遗憾的是，湖人队的表现却一直不尽如人意。
在过去的12场比赛中，湖人队就输掉了8场，同期攻防效率在联盟中排名均靠后，与摆烂的76人、黄蜂、奇才、爵士等队伍相差无几。这其中的原因，与球队核心詹姆斯的伤病问题有着莫大的关系。詹姆斯在之前的比赛中遭遇了腹股沟伤势，休战了两周时间。回归后的四场比赛，湖人队的战绩并不理想。尤其是在防守端，詹姆斯的表现备受诟病。
从数据角度看，尽管詹姆斯本赛季场均数据依然不俗——24.5分、8.2篮板、8.5助攻，若以他在NBA历史上同年龄段的球员中比较，这无疑是一个出色的表现。但我们对他总是有着更高的期待。而且，詹姆斯本赛季的薪水高达4873万美元，顶薪待遇的他若在场上贡献负值，那么整个湖人队的战绩也可想而知。联盟中不乏得分少但正负值高的球员，他们往往在防守端表现出色，稳定下限。而对于詹姆斯来说，若他能在进攻端保持25+8+9的数据，那么他在防守端的贡献几乎为零。
进入三月份后，东契奇场均30+的表现成为了联盟的焦点。与此同时，里夫斯过去十场比赛场均26分、6.3助攻的输出也让人们看到了湖人的希望。然而，他们需要更好的防守球员而非第三得分点。老詹的经验与智慧让他知道球队的需求，但为何仍不断犯错呢？与此相反的是东契奇与里夫斯的责任感。此外在最新的MVP榜单上，尽管亚历山大几乎锁定本赛季MVP，约基奇、字母哥等也在榜上名列前茅，但詹姆斯在经历四场糟糕比赛后MVP排名却意外升至第五名。
老詹的复出无疑给湖人带来了希望与挑战。东契奇带领的阵容在湖人队中表现出色百回合能赢对手27.6分。而里夫斯与东契奇的进攻端互补也让人看到了湖人的未来。然而对于湖人来说他们需要的是分担防守压力的球员而非仅仅依赖老将的得分能力。特别是对于詹姆斯而言他已年过四十体能问题成为了他最大的挑战。在进攻数据和投篮稳定性上的大幅下滑让他必须在攻防两端寻找平衡点这也是目前湖人所面临的问题和挑战。
而对于联盟来说他们原本希望老詹能在球队中持续带来高分并刷新纪录提升联赛影响力但是如今的老詹面临着体能的挑战成为球队攻防两端的拖累也让联盟重新审视了这位四十岁老将的价值与挑战性是否是他们当初的预估有误？面对这一局面其实无论是老詹寻找与东契奇和里夫斯的平衡还是他主动牺牲数据防守以身作则这两种选择对于联盟而言都是不小的考验因为无论是何种情况都将使得詹姆斯已经年过四十而MVP第五的排名似乎成为了此刻最为讽刺的结果了。
